光触媒就是在光的照射下（自然光，可视光），会产生类似与光合作用的光催化反应，产生出氧化能力极强的氢氧自由基（-OH）和活性氧（O?-，HO?-，H?O?- 等具有极强氧化能力的光活性基团，这些光活性基团的能量相当于3600K的高温），具有很强的氧化还原功能，可氧化分解各种有机化合物和部分无机物，能破坏细菌的细胞膜和病毒的蛋白质，把有机污染物分解成二氧化碳和水，因而光触媒具有极强的杀菌、除臭、防霉、防污自洁、净化空气等功能。

氧化钛光触媒薄膜通常采用钛盐溶于乙醇溶液或溶于有机溶剂之中。用惰性气体为载体的高压喷射法，喷在经热处理后的玻璃、墙面、建材、灯罩及其他基质上形成大面积的均匀薄膜。该薄膜在阳光及紫外光的照射下产生的触媒效果。

光触媒可应用于环境的净化。将氧化钛与敏化剂喷在墙壁涂料表面或喷在窗框玻璃上形成膜层，利用太阳光或室内照明光源，具有强氧化能力的氧化钛不仅可使室内污浊的空气物质分解、净化空气，尤其对医院、宾馆、候车室等空气流动性差的场所能有效杀死大肠杆菌和流感病菌。不只可以处理恶臭，而且从地板、建材、防虫剂、灭虫剂、福尔马林等散发出的溶剂造成的住宅综合症状群，甚至防止医院内的病毒感染。